Cucina e giardinaggio: un matrimonio fatto in paradiso

Aug 20, 2023

Henry Homeyer

I pomodorini "Sun Gold" sono uno dei preferiti di Henry Homeyer.

Amo cucinare e amo mangiare. Ho iniziato a fare giardinaggio nell’orto più di 70 anni fa, in parte, perché tutti quelli che conoscevo amavano mangiare verdure coltivate in casa: crude in giardino, fresche in cucina o cotte per cena. Prendevo una carota e la risciacquavo con un tubo, o semplicemente mi asciugavo lo sporco dalla maglietta. A mia madre non importava se mangiavo un po' di terra fresca (biologica) con la carota, era semplicemente contenta che mi piacessero le carote.

Questa è la stagione del pesto, un piatto paradisiaco e semplice da preparare. Ha solo 4 ingredienti base: basilico fresco, aglio, formaggio romano o parmigiano, olio d'oliva e noci (e sale e pepe a piacere). Una volta usavo i pinoli, ma quando il loro prezzo è salito a oltre 20 dollari al chilo sono passato alle noci. Hanno anche un ottimo sapore.

Coltiviamo molto basilico ogni anno: 20 piante o più quest'anno. Puoi coltivarla in grandi vasi se non hai spazio per un orto. Ma quest'anno, se non hai coltivato il basilico, visita lo stand della tua fattoria locale e prendi un paio di grossi mazzi. Per la mia ricetta avrai bisogno di 2 tazze di foglie di basilico confezionate in una misura da 2 tazze.

Se hai coltivato il tuo basilico, si spera che non abbia iniziato a schizzare: diventa alto e fiorisci. Sarà comunque utilizzabile anche se lo fosse, ma è più gustoso prima che ciò accada. Butta via tutti i fiori che sono comparsi e taglia i fiori di altre piante che non raccogli oggi. La fioritura rende il basilico un po' amaro.

Lavate il basilico e poi asciugatelo in una centrifuga per insalata, se ne avete una. Staccate le foglie dai gambi e poi asciugatele con un canovaccio. Hai bisogno di abbastanza basilico per riempire un misurino da 2 tazze con le foglie ben compresse, ovvero un sacco di foglie.

Metti le foglie in un robot da cucina e aggiungi da 1/3 a ½ tazza di noci o pinoli tostati e frulla alcune volte. Faccio rosolare le noci crude in una padella di ghisa a fuoco medio. Rosolano meglio se ungete leggermente la padella. Ma fai attenzione, possono bruciarsi facilmente, quindi rimani lì, mescolando continuamente finché non diventano dorate. Trovo che la tostatura migliori notevolmente il sapore.

Quindi preparare l'aglio. Puoi usarne tanto o poco, a seconda del tuo amore per l'aglio crudo. Schiaccio 3 spicchi d'aglio grandi o 6 piccoli in uno spremiaglio, li aggiungo al frullatore e frullo. Coltivo il mio aglio ma puoi comprarlo se non lo fai. L'aglio a collo duro è più saporito di quello a collo morbido: chiedilo allo stand agricolo, poiché i negozi di alimentari tendono a non venderlo.

Aggiungi lentamente da un terzo a mezza tazza di olio d'oliva con il robot da cucina in funzione. Frullare gli ingredienti fino a quando le foglie, le noci e l'aglio saranno completamente amalgamati. Infine aggiungere mezza tazza di parmigiano o formaggio romano grattugiato e frullare fino ad ottenere un composto ben amalgamato. Gustare immediatamente su una baguette tostata o un muffin inglese. Questo è il paradiso.

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Questo non è stato un anno stellare per i pomodori. Tutta la pioggia e la scarsità del sole hanno fatto sì che molti pomodori venissero colpiti da malattie fungine. Fortunatamente, uno dei miei preferiti ha fatto bene. Si chiama Sun Gold. È un pomodoro ciliegino che non solo è delizioso, ma è anche relativamente produttivo e resistente alle malattie. Coltivo una dozzina di piante ogni anno e ogni pianta mi dà 100 o più pomodori. Crescono in grappoli da 10 a 20, producendo dall'inizio alla fine della stagione.

Disidrato la maggior parte dei miei Sun Gold, ma li adoro anche freschi in insalate, panini o tagliati a metà e mescolati con il pesto. Quando li ho messi nell'essiccatore, li ho tagliati a metà con la parte tagliata rivolta verso l'alto. Si trasformano in piccole crocchette estive che utilizzo tutto l'inverno nelle zuppe e negli stufati.

Il pesto è buono anche con le patate nostrane bollite. Io la servo come insalata di patate con pomodorini freschi e un po' di sedano. Sì, dopo aver rinunciato al sedano anni fa, quest'anno l'ho coltivato e ha fatto bene con tutta la pioggia. Anche se in passato era duro, fibroso e attirava le lumache, quest'anno è stato un piacere coltivarlo. Non lo raccolgo tutto in una volta, ma scendo in giardino e taglio quello che mi serve per quel giorno. Gli steli sono molto più piccoli del sedano commerciale, ma sono contento di averlo coltivato.